本报讯 子宫内膜异位症是一种痛苦的疾病，影响了约1.9亿育龄女性。伴随痛觉神经和免疫细胞的共同作用，该病在体内造成严重破坏。然而一项11月6日发表于《科学-转化医学》的小鼠研究表明，可以利用这种相互作用治疗这种疾病。
这项研究揭示了一种关键分子路径，不仅加剧了子宫内膜异位症的疼痛感，还促进了这种疾病的进展。抑制这一路径的药物已经用于治疗偏头痛。研究结果表明，这对治疗子宫内膜异位症可能也有用。
澳大利亚阿德莱德大学的Louise Hull表示：“这是一种改变子宫内膜异位症疼痛路径的新方法。”
与子宫内膜相似的细胞在子宫外生长时就会引发该病，会造成疼痛、不孕和经期大量出血。目前的治疗选择有限，激素药物可以减轻一些人的症状，但并不是每个人都能忍受副作用，而且对那些想怀孕的人也不适用；非甾体抗炎药可用于缓解疼痛，但长期使用会损害肝脏和肾脏；而手术治疗去除子宫内膜病灶的效果往往很短暂。
论文通讯作者、美国波士顿儿童医院癌症研究员Michael Rogers说，目前对这种疾病的研究还不充分。“与其他同样普遍且具有类似经济影响的疾病相比，子宫内膜异位症研究的资金严重不足。”
9年前，研究人员已经发现，一种名为巨噬细胞的免疫细胞可能与子宫内膜异位症有关。此外，痛觉神经也参与其中。Rogers和同事注意到，在患有类似子宫内膜异位症的小鼠身上切断这些神经，不仅会减轻它们的疼痛，还能缩小含有子宫内膜细胞的病灶。
论文作者之一、波士顿儿童医院药理学家Victor Fattori说：“这表明，痛觉神经不仅在感知疼痛，还在做一些帮助病灶生长的事情。”
一种名为CGRP的蛋白质有助于神经系统和巨噬细胞之间的交流，研究人员决定测试它是否也在子宫内膜异位症中发挥作用。美国食品药品监督管理局已经批准了几种阻断CGRP的药物用于治疗其他疾病，研究人员在患有类似子宫内膜异位症的小鼠身上使用了其中4种药物。
他们再次观察到疼痛减轻。Rogers说，其中两种药物显著减小了病灶，另外两种药物以更大剂量使用时，可能也会起到同样作用。
接下来，需要通过临床试验确定同样的方法是否对人体有效。Rogers乐观地认为，此类试验可能很快就会开始，因为这些药物已经上市，并被认为相对安全。
“我们迫切需要新的治疗子宫内膜异位症的非激素方法。”英国华威大学的Erin Greaves说，如果证明安全有效，阻断CGRP的药物可以填补子宫内膜异位症治疗的空白。
（王方）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1126/scitranslmed.adk8230